正常与病理不是自明尺度

乔治·康吉莱姆在《正常与病理》（源于 1943 年医学论文，1966 年扩充出版）中反对用统计平均直接定义健康。对他而言，异常可以只是偏离常见类型的差异；病理则涉及一个生命体在具体环境中的生活价值和受限经验。罕见不必然是病，常见也不必然就是健康。

康吉莱姆把生命理解为具有“规范性”：生物并非只服从既定标准，还会在与环境的关系中建立可生活的新规范。疾病不是单纯缺少一个正常数值，而是这种建立新规范、承受环境变化的能力缩窄。因此，同一生理变化是否构成病理，不能完全脱离个体的生活处境来判断。

米歇尔·福柯的《临床医学的诞生》（1963）处理的是另一层问题：近代医院、病理解剖和医学话语如何重组医生观看、描述与分类疾病的方式。它考察“疾病如何变得可见、可说”的历史条件，而不是提出一套生命规范性的生理学。