否定神学：否定规定不等于否认上帝

否定神学（法文 théologie négative、théologie apophatique；拉丁文 via negativa 指“否定之路”）通过撤去对上帝的不充分规定，表明有限语言与概念不能把握上帝本身。它所否定的是某个名称或属性足以界定上帝的主张，不是直接断言“上帝不存在”，因而不能与无神论混同。

伪狄奥尼修斯的《神秘神学》提供了一种典型形式：否定不只涉及身体、形状等感性规定，也涉及理智、知识、存在与善等可理解的名称。其用意不是把上帝从一种属性移入相反属性：超出人的生命概念，不等于一件没有生命的东西；超出人的善之概念，也不等于恶。第五章结尾进一步指出，上帝超出肯定，也超出否定，不能把否定句当成最后一套充分定义。

因此，否定神学中的“不可言说”并不只是暂时知识不足，仿佛补齐资料便能得到一个完整定义；它关乎有限规定与神圣超越性之间的限度。在伪狄奥尼修斯的体系中，神圣名称、象征与否定之路彼此配合，不能把这种进路缩减为从头到尾拒绝使用任何关于上帝的语言。