萨德在启蒙思想史中的位置

萨德通常不宜被简单放在“启蒙”或“反启蒙”的二选一中。他的小说和对话继承了十八世纪法国感觉主义、唯物主义、无神论、自由思想与放荡文学的词汇，同时把对自然、身体、快乐和自由的论证推向极端。因而，他既是法国启蒙思想的参与者，也是检验启蒙内部矛盾的一种极限案例。

萨德的文本尤其动摇了“认识自然便能发现善的道德秩序”这一启蒙期待。自然若只由物质、运动、生成和毁灭构成，就不能自行保证平等、同情或人的尊严；理性也不必然导向解放，它同样可以被用来分类身体、安排支配并为暴力建立论证。称萨德为“启蒙的黑暗面”能够概括这种问题意识，但这是一种后来的解释框架，不能代替对其不同体裁、人物发言和政治文本的分别阅读。

萨德作品中的哲学论说具有体系化倾向，却不等于一部立场完全一致的哲学专著。《阿丽娜与瓦尔古》《闺房哲学》《新朱斯蒂娜》和《朱丽叶的故事》在叙事方式、政治设想和人物立场上并不相同；把小说人物的每项主张都直接归给作者，会遮蔽文学结构与思想实验的作用。