苏格拉底的精神助产术

柏拉图《泰阿泰德篇》149a–151d 中，苏格拉底把自己的问答方法比作母亲斐娜瑞忒从事的助产术。他说，身体上的助产婆帮助女人生产，而自己帮助青年男子的灵魂“生产”思想，并检验产物是真知还是虚妄。

苏格拉底声称自己没有智慧可传授，不能替对方生出答案；他的技艺在于提问、考验、引出矛盾，有时也判断某个思想只是“空胎”。这使“精神助产术”不同于教师把现成知识灌输给学生，也不同于只要陪伴便认可一切个人意见。

这段话是柏拉图笔下苏格拉底的自我描述，不能无条件当作历史上苏格拉底逐字说过的话。后来把教师、治疗者或分析家称作“助产士”，属于对该比喻的再应用；是否相称，需要比较他们是否声称拥有答案、怎样介入及谁承担产物。