科学的进展揭示了一点：以往所谓“知识”内部布满错误和阻碍，而这些阻碍常常依赖于一个潜在预设，即必须区分“给予形式的”与“被给予形式的”。这种二分结构也在性别话语中得到强烈回响。

在这一框架下，“男性特质”被定义为“给予形式的”，其话语效应在于：作为说话存在者，男人总是被迫为所谓的“本质”作出解释。反过来，“女性特质”传统上被视为“被给予形式的”，以“雌性参照”的方式被象征，指向的却是一个“无实质”，是空洞。拉康借此指出，所谓“自然原则”并非充盈的存在，而是一个被指认为享乐的位置，无形无状，却成为科学得以自我运作的契机。

如果换成日常的用语来说的话，会比较有趣又直观的例子是：“你不是个男人，你算什么男人”。 这是一种质疑和侮辱，直接针对作为“给予形式”的男性身份。作为“给予形式”的性别，质疑其“是不是一个男人”是对其“男性权力”的一种挑战。

而类似的语句在女性语境中几乎失效，而“你算什么女人？”这句话显得莫名其妙。 取而代之的常是“女孩子不可以……”之类的话。基于语境语气以及说话的背景等诸多原因，它既可能是宠溺，也可能是训诫，却并非质疑“女人本身”。

但是，假如我们抛开事实(或者说某个具体语境)不谈，难道就没有人看到这两句话中显而易见的不对称性吗？ 所谓“男女如同硬币两面”的对称观念，本身就是可疑的设定。这背后科学组织起来的位置与关系，但不一定是真理。

在这个意义上，拉康在这里不仅是对”男性特质“的调侃，是对一切对”性别“的形而上学的嘲讽。

不论是男人女人，还是武装直升机和沃尔玛购物袋。 将任何一个性别简单放置到“给予形式的”的位置上，并不能构成解放，反而进一步认同了某个外在于主体的形式。拉康派一贯的立场是：两性关系并不存在，同时”作为本质“的性别定义也不存在。无论是男人还是女人，主体背后始终指向那个“无实质”。“性别本质”只是科学话语自我组织的一种位置安排。